¿Qué significan los Incoterms®?

Puntos clave:

• Los Incoterms® son un conjunto de 11 reglas internacionales estandarizadas por la Cámara de Comercio Internacional que definen las responsabilidades, costes y riesgos entre compradores y vendedores en transacciones transfronterizas.
• Aunque el uso de los Incoterms® es voluntario, estas reglas se vuelven legalmente vinculantes cuando se incorporan explícitamente en un contrato de compraventa internacional.
• La actualización más reciente de estas normas es la versión Incoterms® 2020, la cual clasifica los términos en dos categorías principales: reglas para cualquier modo de transporte y reglas exclusivas para transporte marítimo y fluvial.
• En el término DDP (Delivery Duty Paid), el vendedor asume la máxima responsabilidad al cubrir todos los riesgos, costes y trámites de importación hasta la entrega en el destino.
• La transferencia del riesgo entre las partes varía según el término elegido; por ejemplo, en las reglas CPT y CIP, el riesgo pasa al comprador en el momento en que la mercancía se entrega al primer transportista.

Estas siglas corresponden a International Commercial Terms (Términos de Comercio Internacional), un conjunto de reglas creadas por la Cámara de Comercio Internacional en 1936. Se crearon para el comercio internacional como una forma de estandarizarlo, definiendo las responsabilidades de las partes implicadas en las transacciones transfronterizas. Aunque no son obligatorios, pueden incorporarse a los contratos y pasar a ser legalmente vinculantes. ¿Le interesa saber más? ¡Entonces siga leyendo!

La función de las reglas

Los Incoterms® son las reglas de los Términos de Comercio Internacional redactadas para agilizar el comercio transfronterizo. Aunque se desarrollaron en 1936, se actualizan periódicamente, y la versión de 2020 es la más reciente. Actualmente existen 11 Incoterms®, cada uno con un nombre de tres letras; la primera letra indica una de las cuatro categorías existentes.

Antes de su introducción, el comercio internacional era bastante caótico. Las partes, al proceder de culturas y sistemas jurídicos distintos, tenían expectativas diferentes sobre sus responsabilidades. Los Incoterms® se crearon para mitigar esto mediante un sistema universal. Recuerde que no son obligatorios: son un conjunto de reglas que puede utilizar solo si lo desea. No obstante, incorporarlos a sus contratos comerciales para hacerlos legalmente vinculantes es una estrategia muy popular.

Los 11 Incoterms® actuales

A continuación, se detalla la lista de los 11 términos vigentes desde una perspectiva práctica.

Cualquier modo de transporte

• EXW – Ex Works (En fábrica): El vendedor solo es responsable de embalar y poner la mercancía a disposición en sus instalaciones. El comprador asume todo el riesgo y los costes desde allí hasta el destino (incluyendo carga y cargamento).
• FCA – Free Carrier (Franco transportista): El vendedor es responsable de la entrega y la carga de la mercancía. El riesgo se transmite al comprador en cuanto los productos le llegan; la descarga es responsabilidad del comprador.
• CPT – Carriage Paid To (Transporte pagado hasta): El vendedor organiza el transporte y corre con los gastos. El riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía se entrega al primer transportista.
• CIP – Carriage and Insurance Paid to (Transporte y seguro pagados hasta): El vendedor organiza el transporte, cubre los costes y paga el seguro. Los riesgos se transmiten al comprador al entregar al primer transportista.
• DAP – Delivered at Place (Entregado en punto de destino): El vendedor entrega la mercancía en el destino, asumiendo costes y riesgos hasta que esté lista para la descarga. En ese punto, el riesgo pasa al comprador.
• DPU – Delivered at Place Unloaded (Entregado en lugar descargado): El vendedor asume todos los riesgos y responsabilidades hasta que la mercancía se descarga en el destino.
• DDP – Delivery Duty Paid (Entregado con derechos pagados): El vendedor asume todos los riesgos y costes, incluidos los trámites de importación, hasta la descarga en el destino.

Transporte marítimo y fluvial

• FAS – Free Alongside Ship (Franco al costado del buque): El vendedor entrega la mercancía en el puerto al costado del buque. En ese momento, el riesgo y los costes pasan al comprador.
• FOB – Free on Board (Franco a bordo): El vendedor asume riesgos y costes hasta que toda la mercancía está cargada en el buque. Luego, se transfieren al comprador.
• CFR – Cost and Freight (Coste y flete): El vendedor cubre el flete hasta el puerto designado y asume los riesgos hasta que la mercancía está a bordo. Después, el riesgo pasa al comprador.
• CIF – Cost, Insurance, and Freight (Coste, seguro y flete): El vendedor cubre seguro y flete hasta el puerto o lugar exacto de destino. El riesgo se transfiere al comprador tras la carga en el buque.

¿Vale la pena utilizarlos?

Sí, son de gran ayuda. Aunque podría negociar términos individuales para cada transacción, esto llevaría mucho tiempo y podría causar malentendidos que afecten a su negocio. Por ello, es recomendable aprender el significado exacto de todos los Incoterms® e incorporarlos a sus operaciones internacionales.

Si decide hacerlo, asegúrese de vigilar los cambios. Los Incoterms® se modifican periódicamente (la última actualización fue en 2020), por lo que debe mantenerse al día para su uso comercial.

Resumen final

Los Incoterms® son un conjunto de reglas creadas para agilizar el comercio internacional eliminando malentendidos. Aunque no son obligatorios, usarlos en sus contratos simplifica los procesos y garantiza que sus socios o clientes conozcan exactamente las condiciones. Recomendamos su uso, incluso si esto implica consultar ocasionalmente el sitio web de la Cámara de Comercio Internacional para ver actualizaciones.

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